ما هي النجوم الزائفة وما علاقتها بـ”مصير درب التبّانة”؟

أعلن علماء فلك، اليوم الأربعاء، عن تمكّنهم للمرّة الأولى من تحديد أصل النجوم الزائفة “كويزر” والّتي تعتبر الأجرام الأكثر إشراقًا في الكون، وتتمتّع بطاقة هائلة وتتسبّب بزوال المجرّات.

وأكّد فريق عالميّ يضمّ علماء فلك أنّه وجد “دليلًا مهمًّا” على أنّ النجوم الزائفة تشكّلت فعلًا نتيجة تصادم مجرّتين، وهي ظاهرة تطلق كمّيّة هائلة من الطاقة الضروريّة لحدوثها.

وأوضح عالم الفيزياء الفلكيّة في جامعة شيفيلد البريطانيّة، في حديث إلى وكالة فرانس برس، أنّ سبب استنتاجه يعود إلى أنّ مجرّة أندروميدا المجاورة لمجرّتنا “تتّجه نحو مجرّة درب التبّانة بسرعة تصل إلى 200 كيلومتر في الثانية”.

وقارنت الدراسة بيانات رصدت فيها 48 مجرّة تحوي نجومًا زائفة في وسطها مع بيانات مئة مجرّة لا تضمّ هذه الأجرام. وأظهرت النتائج أنّ احتمال اصطدام المجرّات الّتي تظهر نجوم زائفة في وسطها أعلى بثلاث مرّات من تلك الّتي لا تحوي نجومًا مماثلة.

وأوضح تادهنتر أنّ التوصّل إلى هذه الأدلّة بعد فترة زمنيّة طويلة يعود إلى أنّ التلسكوبات الّتي استخدمت لرصد المجرّات صمّمت لرصد الأجرام الواقعة وسط المجرّات، لكنّها عجزت عن رصد الآثار الناجمة عن اصطدام حصل في الماضي والموجودة على المحيط الخارجيّ للمجرّات.

والنجوم الزائفة هي إحدى أكثر الأجرام السماويّة تطرّفًا في أدائها فيما يتميّز بعضها بقدرة على الإشراق تفوق مليار نجم. وهذه النجوم الواقعة وسط المجرّات، تغذّيها ثقوب سوداء هائلة تنبعث منها إشعاعات كثيفة من خلال امتصاص الغاز.

وتشير النظريّة منذ اكتشاف النجوم الزائفة في خمسينات القرن الفائت، إلى أنّ هذه الأجرام تتشكّل عقب اصطدام مجرّتين. لكنّ أصلها بقي موضع نقاش لعدم وجود أدلّة كافية في هذا الخصوص.
وقد تلقّى مجرّة درب التبّانة هذا المصير يومًا ما، على ما حذّر كلايف تادهنتر، وهو أحد معدي الدراسة الّتي نشرت الأربعاء في مجلّة “منثلي نوتيسس أوف ذي رويال أسترونوميكل سوسايتي”.

وبهذه الوتيرة، قد تصطدم المجرتان في غضون نحو خمسة مليارات سنة، ممّا سيؤدّي إلى توليد نجوم زائفة. ومن خلال دفع الغاز المحيط بها، تمنع النجوم الزائفة تكون أيّ نجم جديد، ممّا يؤدّي إلى زوال المجرّتين، على حدّ قول تادهنتر.